Bordant la Bolivie à l’ouest et disposant d’un territoire de la taille du Venezuela, le Mato Grosso est le troisième plus grand État du Brésil.

La partie nord de son territoire est occupée par l’Amazonie, et il possède également de vastes plaines et de larges plateaux.

Ses terres appartenaient à l’Espagne au moment du traité de Tordesillas. Elles ont été très disputées entre les Espagnols, les Portugais et les Paulistas Bandeirantes, jouant un rôle important dans la ruée vers l’or du XVIIIe siècle. À la même époque, elles ont été élevées au rang de capitainerie par le gouvernement portugais et sont devenues par la suite un État brésilien.

Son identité culturelle est fondée sur l’intégration d’indigènes d’Amérique du Sud, de descendants d’Africains, d’Européens et de migrants de diverses régions du Brésil. Dans la capitale Cuiabá et dans d’autres villes centenaires comme Cáceres, Poconé et Diamantino, le patrimoine architectural reflète une partie de l’histoire de l’État dans des espaces tels que les centres culturels et les musées.

Les nombreuses attractions naturelles offrent de grandes possibilités pour l’écotourisme. La rivière Araguaia attire les personnes désireuses d’observer la faune et de s’adonner à la pêche sportive. Outre les animaux exotiques, les villages indigènes, les grottes et les chutes d’eau, l’une des destinations que l’on peut apprécier dans la région est l’île Bananal, la plus grande île fluviale du monde, à la frontière entre le Mato Grosso et le Tocantins.

Le parc national Chapada dos Guimarães, une unité de conservation présentant une grande variété de paysages, offre des panoramas allant de la prairie, avec sa végétation à prédominance herbacée, au cerradão, où les grands arbres sont courants.

Mais, sans aucun doute, l’endroit le plus célèbre du Mato Grosso est le Pantanal. Déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO, ce biome est la plus grande plaine d’inondation du monde et le principal sanctuaire de la vie sauvage en Amérique du Sud. Il abrite l’énorme biodiversité des écosystèmes qui l’entourent, tels que la forêt amazonienne, la Caatinga, le Cerrado, la forêt atlantique et le Chaco bolivien.

L’alternance entre périodes sèches et humides fait que le paysage du Pantanal n’est jamais le même et fait de la région l’un des plus beaux spectacles de la planète.