Localizado no extremo sul do Brasil, o Rio Grande do Sul faz fronteira com o Uruguai e a Argentina. É o quinto Estado mais populoso do país.

A história do Estado é bastante forte e remonta ao ano de 1627, quando jesuítas espanhóis criaram as primeiras missões próximas ao rio Uruguai, mas foram expulsos pelos portugueses em 1680, quando a Coroa portuguesa resolveu assumir o domínio do território, fundando nele a Colônia do Sacramento. Em 1682, os jesuítas espanhóis estabeleceram os Sete Povos das Missões, onde fica a atual cidade de São Borja. Em 1737 chegaram os portugueses. As lutas pela posse das terras, entre portugueses e espanhóis, tiveram fim em 1801, quando os próprios nativos gaúchos dominaram os Sete Povos, incorporando-os ao seu território.

Em 1807, a região foi elevada à categoria de capitania. A partir de 1824 começaram a chegar grandes levas de imigrantes italianos e alemães e, durante o século XIX, o Estado se envolveu intensamente em diversas guerras políticas regionais e separatistas, que foram atenuadas somente no século XX, já no período Republicano no Brasil.

Curiosamente, sua formação histórica e demográfica distinta dos outros Estados brasileiros torna o gaúcho culturalmente muito mais próximo dos vizinhos Uruguai e Argentina do que do próprio Brasil.

Porto Alegre, a capital, com seus parques bem cuidados, é uma das metrópoles mais verdes do país. No interior, o destaque fica por conta dos refúgios na Serra Gaúcha, bastante procurados na temporada de inverno.

As cidades de Gramado e Canela, com suas pousadas de charme, casas de fondue e boas vinícolas, são um convite para uma viagem de lua de mel e, não à toa, fazem parte da Rota Romântica do Estado.

Parques nacionais, como o de Aparados da Serra, são excelentes para a prática de caminhadas, trekking e rafting. Há também destinos históricos que contam parte importante da história do Brasil, como as ruínas de São Miguel das Missões.

Apesar do seu extenso litoral e contando com a maior praia do mundo segundo o Guinness Book – a Praia do Cassino, com cerca de 250 km de extensão –, o Estado não é muito famoso por suas praias, de águas escuras e com muito vento.

O chimarrão (bebida típica feita a partir da erva-mate), o churrasco (especialidade da gastronomia gaúcha), o clima frio e a valorização das tradições culturais próprias do Estado conferem ao Rio Grande do Sul um lugar à parte dentro da rica e complexa diversidade do Brasil.