L’État le plus vaste du Brésil, l’Amazonas, couvre un territoire plus grand que la France, l’Espagne, la Suède et la Grèce réunies. Cependant, il est extrêmement peu peuplé – seules deux de ses municipalités comptent plus de 100 000 habitants : Manaus, la capitale, et Parintins.

Le nom de l’État est bien sûr une référence au grand fleuve – le plus grand au monde en termes de volume – qui le traverse. L’histoire derrière ce nom est que l’explorateur espagnol Francisco de Orellana l’a choisi en 1541, après avoir parcouru toute sa longueur et combattu en chemin une redoutable tribu de guerrières qui lui rappelaient les mythiques Amazones grecques, inspirant ainsi le nom « Río de las Amazonas ».

En 1850, l’Amazonas est devenu une province brésilienne officielle lorsqu’il a été séparé du territoire alors appelé Grão-Pará. Au XIXe siècle, l’État a acquis une certaine renommée grâce à son rôle central dans le développement de l’industrie du caoutchouc. Plus tard, au XXe siècle, la Zone franche de Manaus a contribué au développement économique de la région.

Manaus est de loin le principal centre commercial de l’État et abrite également le Théâtre Amazonas, avec son dôme coloré en céramique émaillée, ainsi que les plages de Ponta Negra et de Praia da Lua.

Riche en attractions naturelles et en cuisine exotique et variée, l’Amazonas est le cœur de la forêt amazonienne – la plus grande forêt tropicale du monde, une zone extrêmement riche en biodiversité. Les hôtels de luxe, nichés dans la jungle mais proches de la capitale, sont un merveilleux moyen de découvrir la faune et la flore locales.

Le célèbre Encontro das Águas, la confluence des fleuves Negro et Solimões, est une autre attraction phare.

À 100 kilomètres de Manaus, non loin de la municipalité de Novo Airão, se trouve l’un des plus grands archipels fluviaux du monde : Anavilhanas, où 400 îles forment l’une des vues les plus impressionnantes de l’Amazonie.

L’Amazonas encourage également le tourisme montagnard : le point culminant du Brésil, le Pico da Neblina, se trouve dans cet État.

La culture amazonienne tourne autour du traditionnel festival du Boi-Bumbá, qui a lieu en juin à Parintins, à 325 kilomètres de Manaus.

L’État d’Amazonas est une région gigantesque et profondément brésilienne, riche en culture et en merveilles naturelles, indiscutablement l’un des endroits les plus exotiques et extraordinaires de la planète.