Situato nella regione Sud del Brasil, il Paraná è stato creato da una divisione dello stato di San Paolo nel 1853. Il suo nome è un riferimento al grande fiume che delimita l’ovest del suo territorio.

Per molto tempo il Paraná è stato poco popolato, poiché la parte occidentale era stata colonizzata dalla Corona spagnola all’inizio del XVI secolo. A causa dello scarso numero di abitanti, nel XIX secolo il governo avviò un programma ufficiale di immigrazione e così arrivarono polacchi, tedeschi, italiani, ucraini e giapponesi che contribuirono alla costruzione dello stato.

Alla fine del XIX secolo, la prosperità economica del Paraná è stata favorita dalla realizzazione delle ferrovie, che ha promosso la creazione di industrie come ad esempio quella del legno. Il terreno di terra rossa, considerato il più fertile del Brasile, copre il 40% dello stato ed ha collaborato all’espansione della coltivazione del caffè a partire dal 1920. Sulla sua breve costa si trova il porto di Paranaguá, uno dei primi  e più importanti del Paese.

Il rilievo del Paraná è uno dei più alti del Brasile: più della metà del suo territorio supera i 600 m di altitudine. La vegetazione prevalentemente è la Foresta Araucaria – tipica delle regioni di alta quota – e il pino del Paraná è uno dei simboli dello stato.

Per quanto riguarda il turismo, nel Paraná si trova le iconiche Cascate di Iguaçu, al confine con Paraguay e Argentina. Elette una delle nuove sette meraviglie della natura in un concorso organizzato dalla fondazione svizzera New7wonders, le centinaia di cascate si trovano nel Parco nazionale dell’Iguaçu, dichiarato Patrimonio Naturale dell’Umanità dall’UNESCO.

Segnata dall’influenza degli immigrati europei, Curitiba, la capitale è un esempio mondiale di soluzioni urbanistiche e di uso consapevole delle risorse naturali. La città mantiene circa 51 m² di area verde per abitante, caratteristica che si può apprezzare in decine di parchi urbani, come Tanguá e Barigui, e in luoghi come il Giardino Botanico e il Wire Opera House, una struttura tubolare che è il simbolo di Curitiba.

Ilha do Mel, uno dei tratti più belli della costa del Paraná, offre opzioni di spiaggia, ecoturismo e avventura. Le auto non sono ammesse sull’isola e bisogna camminare lungo le strade sabbiose portando sempre con sé una torcia da usare di notte. Anche se rustico, il luogo ha una buona infrastruttura turistica, soprattutto le affascinanti locande.

Con costumi e tradizioni storicamente diversi dalla maggior parte degli stati del Brasile, gli abitanti del Paraná sono noti per essere un po’ più riservati, ma questo non impedisce certo la qualità ospitale di uno stato che offre splendide attrazioni naturali e culturali.