Desde 1994, a moeda brasileira tem sido o Real (plural: reais), cujo símbolo é R$.
Devido às taxas de inflação muito altas que o Brasil teve nas décadas de 1980 e início de 1990, o país teve que mudar de moeda várias vezes: os brasileiros estavam acostumados a lidar com Cruzeiros até 1986; naquele ano, um plano econômico cortou três zeros das cédulas e mudou a moeda para Cruzado; alguns anos depois, mais três zeros foram retirados, e os brasileiros foram apresentados aos Cruzados Novos. Em 1990, os Cruzados Novos foram retirados de circulação, e os Cruzeiros voltaram; em 1993, os Cruzeiros perderam mais três zeros e se tornaram Cruzeiros Reais. Em 1994, após a implementação de um novo plano monetário, a nova moeda, chamada Real, nasceu.
Desde 1994, a inflação tem sido mantida em níveis civilizados (em 2003, os preços ao consumidor subiram cerca de 8%; em 2005, a meta de inflação era de cerca de 6%), e os cidadãos brasileiros tiveram a chance, pela primeira vez em um longo período, de se acostumar com uma moeda estável.
Há notas de R$ 2, R$ 5, R$ 10, R$ 20, R$ 50 e R$ 100. Anteriormente, as notas eram ilustradas com imagens de personagens históricos; o problema era, no entanto, que a alta inflação fazia com que as cédulas perdessem valor muito rapidamente, e o que deveria ser uma homenagem se tornava uma zombaria. Atualmente, as cédulas são ilustradas com imagens de animais brasileiros (o personagem feminino de um lado de todo o dinheiro em papel é uma representação da República).
Existem moedas nos valores de 1 centavo (R$ 0,01), 5 centavos, 10 centavos, 25 centavos, 50 centavos e 1 Real. As moedas variam em tamanho e cor. Desde o lançamento do Real, algumas moedas foram descontinuadas; clique nos links para conferir as moedas brasileiras em circulação atualmente.
O MERCADO DE CÂMBIO
Diferentemente de muitos países, os brasileiros não estão acostumados a ver notas de moeda estrangeira; mesmo o dólar americano e o euro têm curso limitado; cheques de viagem também são restritos (geralmente, os estrangeiros devem trocar a moeda antes de pagar suas contas, em Reais). Os brasileiros não têm autorização para ter contas bancárias em dólares; empresas brasileiras (incluindo hotéis) devem fornecer faturas e recibos em Reais.
Empresas de câmbio existem em todas as grandes cidades. As “Casas de Câmbio” são estabelecimentos que lidam apenas com moedas; algumas filiais de alguns bancos também negociam moedas, mas não a uma taxa vantajosa para o cliente.
Os bancos brasileiros desenvolveram uma infraestrutura eficiente de Tecnologia da Informação; titulares de grandes cartões de crédito podem usar caixas eletrônicos brasileiros para acessar suas contas e sacar dinheiro (outras transações são limitadas).
