Con una miscela di influenze indigene, africane ed europee, la regione sudorientale presenta una cultura diversificata che si riflette anche nelle danze e nei ritmi popolari. I principali sono:

La più famosa delle danze brasiliane, la samba, è un genere musicale e di danza portato in Brasile dagli schiavi africani. Inizialmente portato a Bahia, ha guadagnato spazio e riconoscimento in altri Stati brasiliani e, soprattutto, a Rio de Janeiro, che si è affermata come la Terra del Samba. Fu lì che divenne popolare e iniziò ad aggiungere influenze da altri balli brasiliani come il maxixe, la polka e la xote. Estremamente popolare, è anche il ballo ufficiale del più grande Carnevale del mondo, che si tiene nella Città Meravigliosa.

Una derivazione del samba, il samba de Roda è nato a Bahia, ma è diventato popolare anche nel Sud-Est. In questa variante, i ballerini stanno in piedi in una roda, cantando e battendo le mani. Vengono utilizzati strumenti come il berimbau, gli atabaques, i sonagli e i tamburelli.

Molto diffuso a São Paulo e Rio de Janeiro, il Pagode è una variante del samba apparsa negli anni Ottanta. Caratterizzato da caratteristiche semplici come la lamentazione, il romanticismo di testi melodiosi e ritmi più lenti rispetto al samba, è anche molto popolare.

Nato nelle comunità di Rio de Janeiro, il movimento funk carioca, negli ultimi decenni, si è diffuso in tutto il Brasile, lanciando grandi successi nazionali e persino internazionali. Nato dal ritmo del Miami Bass degli anni ’80, il funk è estremamente popolare e viene ballato in modo audace e sensualmente esplicito nei contestatissimi balli funk.

Anch’essa derivata dal samba, ma con influenze jazzistiche nordamericane, la bossa nova è emersa sulla scena bohémien di Rio de Janeiro ed è diventata popolare in tutto il Brasile e nel mondo alla fine degli anni Cinquanta. Grandi artisti si sono affermati in questo ritmo, generalmente dettato dalla chitarra, e viene ballato come in una samba lenta, come nel caso della classica e famosissima canzone di Tom Jobim, “Girl from Ipanema”.

Un tempo tradizionale nello stato di Rio de Janeiro, ma oggi poco diffusa, la xiba viene eseguita con l’uso di zoccoli specifici e prevede una formazione a doppio cerchio con uomini e donne. Le donne cantano “repentes” e gli uomini battono gli zoccoli, facendo molto rumore.

In questa danza tipica dello Stato di Espírito Santo, uomini e donne formano un cerchio con una persona al centro ed eseguono coreografie in accordo con quanto eseguito dalla persona al centro. Le canzoni che cullano i ballerini sono improvvisate e iniziano con un cantante.

Questa danza tipica del Minas Gerais è eseguita da uomini e donne che non devono necessariamente essere in coppia. Si forma un cerchio e una persona si posiziona al centro ed esegue la coreografia. Diverse canzoni sono cantate al suono di tamburi ricavati da tronchi d’albero.

Anch’essa danza mineiro, è eseguita da uomini che usano bastoni di legno alternando cerchi e file al suono di battiti sul pavimento, che sono chiamati “batida de quatro”, “batida no alto”, “batida embaixo”, tra gli altri.

Un’eredità africana diffusa a San Paolo, contraddistinta da un cerchio formato da uomini e donne. Un solista canta una canzone mentre gli altri battono le mani e fanno movimenti al suono di strumenti musicali come tamburi e sonagli.

I ritmi e le danze costituiscono un capitolo a parte quando si parla di Nordest, tanta è la ricchezza culturale e la varietà di tradizioni diverse che la regione presenta. Conoscere alcune delle principali manifestazioni popolari del Nordest che contemplano dai rituali storici ai significati simbolici:

Inizialmente limitato alle zone periferiche del Nordest, il Baião divenne noto in tutto il Brasile grazie al fisarmonicista di Pernambuco Luiz Gonzaga che, nel 1946, registrò il suo primo grande successo e aprì le porte a nuovi artisti. Con il suo ritmo binario e le sue melodie suggestive al suono della fisarmonica, dell’agogo e del triangolo, questo genere influenza i compositori ancora oggi. La sua danza è coreografata a coppie, che sviluppano i passi noti come equilibri, passi di tacco, inginocchiamenti e vortici. Le donne indossano abiti chita ornati da balze sulle gonne, scollature generose e sandali colorati. Gli uomini, invece, indossano pantaloni leggeri in denim, camicie semplici e sandali in pelle grezza.

La Capoeira è un’espressione culturale che ritualizza movimenti di arti marziali, giochi e danze, arrivata in Brasile nel XVI secolo con gli schiavi africani portati dall’Angola, principalmente negli stati di Bahia e Pernambuco. Caratterizzata dall’interazione dei partecipanti che si alternano a coppie in un grande cerchio dove eseguono acrobazie, strisciate e calci, la capoeira si organizza in rodas sempre al suono della musica dei berimbaus, cantando e battendo le mani in un rituale che è diventato popolare in tutto il Paese.

La maggiore attrazione del carnevale di Pernambuco, il Frevo è una danza collettiva caratterizzata da una marcia dal ritmo sincopato, violento e frenetico che si sviluppa in mezzo alla folla fino a farla “ribollire”. Questa idea di bollitura – che la popolazione locale pronuncia frevura, frever – è ciò che ha dato origine al nome “frevo”. Il suo simbolo è l’ombrello, utilizzato per mantenere l’equilibrio dei passisti. La cosa più curiosa è che la coreografia di questa danza di folla è in realtà individuale. I suoi festaioli ballano in modi diversi ed è raro che compiano gli stessi gesti, garantendo sempre uno spettacolo molto divertente.

Il Maracatu ha origini africane, nelle cerimonie di incoronazione dei re del Congo, come rituale per dimostrare forza e potere. Il ritmo è scandito solo dalle percussioni, che producono il cosiddetto “baque virado”, che istiga alla danza. Di notoria importanza storica, la manifestazione è stata un simbolo della resistenza nera in Brasile. Attualmente è molto presente nel carnevale di Pernambuco.

Di origine portoghese e molto popolare nel Piauí, il reisado ha questo nome perché viene celebrato alla vigilia del tradizionale Giorno dei Tre Re. Tra il 24 dicembre e il 6 gennaio, un gruppo di musicisti, cantanti e ballerini va di porta in porta annunciando l’arrivo del Messia e lodando i proprietari delle case che attraversano. Inizialmente installato a Sergipe durante il periodo coloniale, oggi viene ballato in qualsiasi momento dell’anno e i temi della sua trama variano tra amore, guerra, religione e altri. La presentazione è composta da diverse parti e presenta personaggi come il re, il maestro, il nostromo, figure e monelli, sempre accompagnati da strumenti come la fisarmonica, la ganzá, la zabumba, il triangolo e il tamburello.

Chiamata anche catira, la cateretê è una danza indigena spesso utilizzata da Padre Anchieta che, durante le sessioni di catechismo, traduceva alcuni testi cattolici in tupi mentre gli indios danzavano e cantavano brani religiosi. I costumi utilizzati sono abiti comuni e quotidiani. La danza varia a seconda della regione, ma in genere si tratta di due file formate da uomini da una parte e donne dall’altra, che battono i piedi al suono delle mani e delle chitarre, con melodie cantate dai violeiros (suonatori di chitarra).

Presente in diversi Stati, la Congada trae origine dal cattolicesimo e dalle storie dei popoli africani, come quella del re dell’Angola, Gola Bândi. La sua presentazione drammatizza una processione di schiavi stregoni, capisquadra, dame di compagnia e guerrieri che accompagnano la regina e il re alla chiesa dove vengono incoronati. Durante la processione, al suono di chitarre, tamburi e reco-recos, i partecipanti eseguono danze con movimenti che simulano una guerra.

Danza di origine africana e tipica dello Stato di Alagoas, il coco si è diffuso in tutto il Nordest, ricevendo nomi e forme coreografiche diverse. Viene cantata e accompagnata dal battito dei piedi o dalla vibrazione del battito dei cavalli. Il maestro o il suonatore di coco intona le canzoni al cui ritornello rispondono i cantanti.

Danza popolare del sertão, lo Xaxado prende il nome dal suono che facevano i sandali dei cangaceiros quando si trascinavano sul terreno durante le celebrazioni dei momenti di gloria del gruppo di “Lampião”, considerato il “Re del Cangaço”. Originariamente ballato solo da uomini, con testi satirici e il forte ritmo scandito dal battere di un fucile a terra, Luis Gonzaga fu un grande promotore, che riuscì a far suonare il genere alla radio, in televisione e nei teatri.

Tipico di Bahia, il maculelê è apparso nel periodo coloniale per celebrare il raccolto. È eseguito da uomini che ballano e cantano sotto il comando di un maestro chiamato “macota”, rispondendo in coro al suono di bastoni, tamburi, tamburelli e chitarre.

Altro ritmo diffusosi in Brasile negli anni ’40 con il maestro Luiz Gonzaga, il forró suscita ancora oggi controversie sull’origine del suo nome: alcuni studiosi lo fanno risalire alla parola africana “forrobodó”, che significa festa, casino; altri lo attribuiscono alle leggendarie danze “For All” promosse dagli ingegneri inglesi per gli operai del Nord-Est che lavoravano alla costruzione della ferrovia Great Western all’inizio del XX secolo. Al di là della discussione sul nome, ciò che conta è saper ballare. Il dois-pra-lá-dois-pra-cá al tocco della zabumba, del triangolo e della fisarmonica divenne così popolare che il suo nome divenne sinonimo di arrasta-pé, cioè un ballo in cui si balla tutto.

Segnata dagli immigrati europei provenienti da Germania, Italia e Portogallo in Paraná e Santa Catarina, mescolati con le migrazioni da altri stati e le influenze uruguaiane e argentine nella regione della Pampa di Rio Grande do Sul, la regione del Sud presenta diverse danze tipiche, come ad esempio

Molto diffusa nello stato di Rio Grande do Sul, ha origine nella città dell’Avana, a Cuba. Il nome della danza cambia a seconda del ritmo, quindi se è lenta si chiama Vaneirinha; veloce, Vaneirão; e moderata, Vaneira. I passi si eseguono con dois-pra-lá-dois-pra-cá, alternando quattro movimenti per lato.

Questa danza tipica del Portogallo è stata portata nel Rio Grande do Sul durante il XIX secolo. Inizialmente veniva eseguito da coppie che ballavano insieme qualcosa di simile a un valzer. In seguito, le coppie hanno iniziato a ballare in diverse direzioni e più distanti. In alcune parti, ballano insieme nel noto passo del dois-pra-lá-dois-pra-cá. In alcuni movimenti, l’uomo, chiamato peão e la donna, chiamata prenda, piegano leggermente le ginocchia durante i passi.

Popolare in Argentina e Uruguay, nel Rio Grande do Sul è accompagnato dalla chitarra e da altri strumenti musicali. La milonga gaucho assomiglia ai passi del tango, ma è più lenta e romantica. Può essere ballata in tre modi: havaneirada (seguendo i passi della vaneira), tangueada (a ritmo di marcia) e rio-grandense (con passi a due e uno).

Praticato solo da uomini, inizia con una lancia appoggiata a terra e tre uomini alle sue estremità. Danzano il tip tap in modi diversi e, dopo una sequenza di passi al suono della cornamusa gaúcha, il ballerino successivo deve eseguire i movimenti in modo più difficile del precedente. Vince chi esegue la coreografia più difficile.

Questa danza portoghese ha attirato seguaci nel Rio Grande do Sul e a Santa Catarina. Oltre a ballare, i ballerini devono cantare al ritmo della musica che accompagna i passi. La coreografia cambia tra passi ritmati dai piedi e coppie che ruotano l’una intorno all’altra.

Conosciuto anche come bumba-meu-boi, boi-bumbá, boi-de-cara-preta, tra gli altri. A Santa Catarina, la danza presentata durante la messa in scena è più gioiosa e giocosa di quelle omonime presentate nelle regioni del Nord e del Nordest.

Fa parte del folclore di Santa Catarina. Questa danza ha diverse componenti come battitori, scout e musicisti – molto simile a quella che si svolge nello Stato di Goiás. Con le bacchette, i membri stabiliscono il ritmo e girano tra loro. Il movimento dato dall’andirivieni dei bastoni rende la coreografia ancora più bella.

Si chiama anche Arcos Floridos (Archi di fiori) o Jardineira (Giardiniera) perché le coppie reggono un arco di fiori. All’inizio della coreografia si forma una linea e le coppie passano gli archi sopra e sotto le altre coppie. In seguito, vengono eseguiti altri passi con la formazione di gruppi di quattro coppie, che formano un cerchio per incrociare i loro archi e formare così i “balainhas”.

Portata dai tedeschi che si stabilirono nella regione, la danza inizia con un palo alto circa tre metri conficcato nel terreno con diversi nastri colorati legati ad esso. I ballerini devono essere in coppia e ognuno tiene un nastro da far girare intorno al palo. Durante i passaggi, si formano disegni con le trecce dei nastri. La danza è accompagnata da strumenti come il cavaquinho, il tamburello, la fisarmonica e la chitarra.

Comune sulla costa del Paraná, il fandango ha un’origine iberica portata dai portoghesi. Avendo ricevuto influenze nativi, è diffuso anche negli Stati di Santa Catarina, Rio Grande do Sul e São Paulo. In esso vengono utilizzati strumenti come chitarre, tamburello e rabeca e i testi sono improvvisati. I ballerini formano un cerchio e danzano a passi di valzer, mentre il ritmo è seguito da battiti di mani e piedi.

L’eredità dell’immigrazione tedesca e italiana nel Sud del Paese si ritrova nelle danze tradizionali eseguite nelle feste tipiche della regione, come l’Oktoberfest tedesca, a Blumenau, Santa Catarina, e la Festa dell’uva italiana, a Bento Gonçalves, Rio Grande do Sul.